Улитка-малютка и ее друг

Марта Козмин

Улитка-малютка и ее друг — сказка из сборника «Закройщик сказок» Марты Козмин про мальчика и улитку, которые любили ухаживать за цветами в саду. Но однажды, цветы начали увядать…
Чтобы спасти свой сад, мальчик и улитка отправляются в путь на поиски Цветочного источника.

Жила-была улитка. И с тех пор, как она на свете жила, улитка дружила с одним мальчиком. День-деньской играли они вместе на улице, а когда вечерело, шли домой, улитка вползала на полочку, мальчик ложился в постель и, пока их сон не сморит, сказки друг другу рассказывали.

С ними жил еще дедушка, а у дедушки в саду было полно цветов, и мальчик со своим другом-улиткой страсть как любили за цветами ухаживать. Улитка полола цветочные грядки, мальчик их поливал. Улитка собирала гусениц, мальчик отгонял от цветов букашек. Закончив дела, они от­правлялись на пруд купаться, а когда притомятся, возвращались в сад, в прохладную тень ирисов.

Но вот как-то раз цветы ни с того ни с сего стали чахнуть. Сегодня один завянет, завтра — другой, листья свернутся, пожухнут, стебель поникнет. Напрасно дедушка ходил от куста к кусту, напрасно улитка щипала сорняк, напрасно мальчик таскал воду ведерко за ведерком. Цветы все больше и больше печально чахли. Все пригорюнились.

— Улитка-малютка, что с нашим садом случилось? — спросил как-то мальчик.

Дедушка в это время спал, разбитый горечью и усталостью.

— Цветы сохнут будто от какой-то печали, — сказал еще мальчик.

Улитка, сидя на полочке, задумалась.

— Улитка-малютка, что это ты? Почему молчишь?

Улитка прокашлялась и хрипло ответила:

— Может, они по Цветочному источнику изнывают?

— По Цветочному источнику? А где он и какая в нем сила?

— Этот источник в глуши далекого леса. Если водой из него поливать цветы, они растут красоты невиданной, а чахлые цветки выправляются.

— Раз так, — вскочил мальчик с постели, — то пойдем скорее туда, наберем ведерко воды.

— Пойдем, пойдем, — проворчала улитка. — Только путь туда долог и полон опасностей. И потом что скажет дедушка?

— А он тоже с нами пойдет. Давай разбудим его.

— Да ты взгляни, как он устал и как крепко уснул, бедняга!

—Тогда пойдем только мы вдвоем. И к утру вернемся.

Мальчик мигом собрался, улитка спустилась с полочки, и они пошли. Ночь была звездная, светлая. Улитка шла впереди, дорогу показывала. А мальчик с ведерком — за ней.

Шли, шли, шли до самой зари — по холмам, по горам, мимо глубоких ущелий. Когда по земле пробежали первые солнечные лучи, они дошли до голой равнины, а по ней то тут, то там разбросаны большие серые камни и из земли торчат обгорелые корни.

— Улитка-малютка, — сказал тут мальчик, — я ужасно устал. Давай отдохнем.

— Если мы остановимся, в тот же миг окаменеем и тут останемся, — ответила улитка. — В этих местах обитает Тяжесть-земли.

— Кто она, Тяжесть-земли? Я о такой не слыхал.

— Страшилище с огненной сердцевиной. Чуть что не по ней, на месте испепелит. Лучше давай убежим отсюда, из ее владений.

Но мальчик все продолжал расспра­шивать:

— А какая она, Тяжесть-земли? Большая или маленькая? С младенца или богатырского росту?

— Хочешь узнать, какая? — послышался тут тоненький язвительный смех.

Песок перед мальчиком закачался, закружился воронкой, из-под земли пар клубами пошел и дорогу им заступило чудовище, круглое, как пушечное ядро, глаза злые-презлые.

— Вот я, смотри! Хороша? Выбирай, во что тебя превратить. В каменную глыбу или в сухое корневище?

— Раз ты меня наперед спрашиваешь и велишь выбирать, то знай, что я хочу оставаться мальчиком и своей дорогой идти. А если ты не согласна, давай силами меряться.

Тяжесть-земли разразилась хохотом. И пока хохотала, вокруг земля трескалась.

— Позабавил ты меня своей храбростью, — сказала Тяжесть-земли, перестав хохотать. — Да только храбрость тебе не поможет! Тебе ли тягаться со мной, такому слабому и беспомощ­ному?

— А я не один. У меня есть друг.

Тяжесть-земли оглянулась.

— Я никого не вижу.

— Ты получше гляди. Он рядом с тобой стоит, и у него бычачьи рога. Это Улитка-малютка.

— А, ты с улиткой дружишь? — удивилась Тяжесть-земли. — Тогда пойдемте со мной, я напою вас озерной водой.

— Пошли! — сказала улитка с усмешкой.

И отправились все трое. Неподалеку, с краю владений чудища, лежало большое озеро.

— Стоит мне прыгнуть в воду, в один миг все озеро высохнет, вот как я горяча, — похвалялась Тяжесть-земли.

— Неужели? — хрипло засмеялась улитка.

— Как?! Ты не веришь? Могу доказать.

— Докажи! — подзадорила Улитка- малютка, потерев один о другой свои рожки.

Тяжесть-земли распалилась гневом, разбежалась и бух! — прямо в середку озера. Вода зашипела, закипела, заклубилась паром, но все друзья-приятели Улитки-малютки, которые в иле живут: водяные ужи и пиявки, раки и рыбки вцепились в Тяжесть-земли, впились в глаза, в губы, в уши и пригвоздили к месту, пока мальчик с улиткой убежали из владений чудища.

Шли они опять, шли, через холм и долину прошли и попали в такой дремучий лес, что сверкающая листва застилала все небо. В глуши леса, на полянке журчал источник. А рядом в траве кувыркалась белка с пышным хвостом.

— Добро пожаловать, дорогие гости! — сказала белка, отряхивая огненную шкурку. — Я — хозяйка источника и знаю про вашу беду. Но отныне вы избавлены от заботы. Побудьте со мной немного, попируем да побеседуем.

И только сказала эти слова, откуда ни возьмись с деревьев и кустов целая стая белок с корзинками, а в корзинках орехи, земляника, ежевика.

— Как у вас здесь хорошо! — говорил мальчик, пока они отдыхали и угощались. — Только наши цветы увядают, и дедушка, наверно, давно проснулся.

Хозяйка источника весело подняла хвост трубой.

— Сначала поиграем! А дорога назад — пустяки, один миг — и дома. Наполнишь ведерко и сразу дома очутишься. Только знайте, вода в моем источнике волшебная. Она сад ваш вылечит, но не только цветы вытянутся, краше прежнего вырастут. Мальчик тоже вырастет и вот-вот станет школьником, а потом и юношей-допризывником.

Услышав это, мальчик запрыгал от радости, а Улитка-малютка, она мудрее была, опечалилась, опустила рожки. Пока мальчик наполнял ведерко волшебной водой, улитка что-то шепнула белочке на ухо. Та выслушала, улыбнулась, кивнула, а на прощанье обоих нежно поцеловала в лоб. В тот же миг друзья очутились в своем саду. Мальчик не мешкая стал поливать цветы, улитка — полоть траву, и, когда пришел дедушка, сад сверкал свежей, здоровой зеленью.

— Вот так чудо! — воскликнул дедушка. — За одну ночь цветы выправились. А ты, внучек, стал совсем большой. Завтра я поведу тебя в школу.

— Улитка-малютка пойдет со мной! — решительно сказал мальчик.

— Это, милый мой, не положено. Улитка останется дома. И потом тебе пора заводить новых друзей.

Мальчик ничего не ответил, а вечером, укладывая улитку на полочку, стал ее шепотком утешать:

— Я без тебя не пойду. Я тебя в ранец спрячу.

— Не нужно, — сказала улитка. — Белка, хозяйка источника, мне помочь обещала. И последнюю каплю воды из ведерка мне выпить велела. Я и выпила. Завтра ты иди в школу один, а я позже спущусь с полочки, и мы с тобой снова встретимся.

На другой день мальчик пошел в школу. И все о чем-то печально думал. В школе он сначала сидел за партой один. Но вскоре к нему подсела девочка, узколичная, волосы с вихорками, вроде улиткиной раковины. Девочка таинственно улыбнулась, поздорова­лась хриплым голосом. И они стали не­разлучными друзьями и дружили, пока учились в школе, и дальше, когда стали взрослыми.

И никто о их тайне не знал, никто не догадывался.